この「オーディオのこと」も２０回目になる。今回はＣＤプレーヤーについて書きたい。ＣＤは８２年に初めて発売された。当初、ＣＤはデジタルだから０と１の信号しかないのでプレーヤーによる音の違いはなくなると吹聴されていた。しかし、いざＣＤとプレーヤーが各メーカーから発売されるとどれも同じＣＤから再生される音は違っていた。
ＣＤプレーヤーは、出初めは値段が１５万から２０万と一般的には値段が高かった。しかし、それから各メーカーとも普及させるために次々と値段が安い機種を出してきた。１０万円を切ったというだけで話題になった。そんな中で注目を浴びたのが８５年に出たマランツのＣＤ－３４で５９，８００円という値段だった。中身や音は１０万円のＣＤプレーヤーと比較しても遜色のないものだった。今でもメーカーの方は、本来なら１０万円以上の製品をこの価格で出したので、これは戦略価格だったと言っている。
初めて買ったＣＤプレーヤーは８６年、マランツＣＤ－４５というＣＤ－３４の次に出たモデルで、値段は５４，８００円だった。
価格競争の結果、値下がりを続けてきたＣＤプレーヤー市場もＣＤ－３４が出てきて打ち止めとなり、逆に高級路線を打ち出すメーカーが出てきた。
８５年にはソニーがデジタル信号を読み取るＣＤトランスポートとデジタル信号をアナログ信号に変換するＤＡＣ（ＤＡコンバーター）を発売して高級化路線を取ると続いてローディー（Ｌｏ-Ｄ、日立）がＤＡＤ-００１を出して高級ＣＤプレーヤーはセパレートという流れができていた。
８６年、アキュフェーズがＤＰ－８０、ＤＣ－８１というセパレートＣＤプレーヤーを出した。セパレート型は筐体が２つになり値段も高いので一体型で音がいいＣＤプレーヤーが出てこないかと思っていた。
すると８７年、アキュフェーズから一体型のＤＰ－７０が出てきたのでこれに買替えた。値段も４３０，０００円と私にとって初めての高級機でＣＤ―４５とはスイッチの感触、入出力端子、トレイの出し入れのスムーズさ、重厚感のある造りなどが全く違い、高級機と普及機の差は歴然としていた。
その後、９０年頃からビジュアルも本格的に始めようと液晶プロジェクターとスクリーンを購入した。それに伴いＣＤプレーヤーもデジタル入力が設けられているアキュフェーズのＤＰ―７０Ｖ（４８０，０００円）に買い替えた。高級機は下取り価格が高く値段よりは持ち出し金が少なくて済む。そのため次期モデルに買替えもしやすいということがある。７０Ｖのデジタル入力にＢＳチューナーやＬＤプレーヤーのデジタル出力を接続し、７０ＶのＤＡＣを通すことによってよりいい音で聴こうと考えた。これはそれなりに効果があり、単体で聴くよりも音の厚みや音場の広がりが良くなった。
それをしばらく聴いていた。しかし、９５年頃から３年ぐらいオーディオや音楽から遠ざかっていたときがあった。その後、９８年頃に外国盤のレコードの音がいいことに気づくようになって、再びオーディオに戻ってきた。しかし、レコードばかり聴くようになってしまったのでＣＤはほとんど聴くことがなくなっていった。そのうち映像機器をオーディオシステムから外し、その次にＣＤプレーヤーも外してしまった。結局、１１年には映像機器、ＣＤプレーヤー、ＬＤ、ＶＨＳテープなどの機器を処分した。
しかし、１４年に知人からＣＤを１，０００枚ぐらい譲り受けることになり、ＣＤプレーヤーを２４年振りに買うことに決めた。ＳＡＣＤは聴きたいがあまりお金はかけたくないので最初は１０万円程度でいいと思っていた。アナログはなくなっていったがＣＤは流石に残っていると思っていた。しかし、探してみるとデノン、マランツ、ヤマハの３機種しかないことに驚いた。オーディオ店の展示品で１０万円クラスのＣＤプレーヤーを実際に操作してみると、どうも動作がぎこちない感じがしたし、スイッチの感触など高級機との差は明らかだった。せっかくいただいたＣＤなので少しでもいい音で聴きたいと思い５０万円台のＣＤプレーヤーを購入することにした。実はこの価格帯の機種が一番多い。デノン、マランツ、ヤマハの最上級機がこのクラスで、アキュフェーズ、エソテリック、ラックスマンがこの価格帯から製品を出しているからだ。店頭で聴いたり、試聴機を借りて聴いたり、オーディオ試聴会で聴いたりした結果、エソテリックＫ－０５Ｘ（５８０，０００円）に決めた。ＣＤを譲り受けてから１年後だった。
譲り受けたＣＤだが、実はあまり聴いていない。ＣＤプレーヤーの出力はＲＣＡのピンプラグかＸＬＲのバランスがあるが、Ｋ－０５Ｘはバランス出力の方が出力電圧も高く音がいい。バランス入力があるプリアンプを借りて１週間程度聴いたが、やはりバランスの方が音はよかった。そのため次にバランス入力があるプリアンプを購入するまであまり集中的に聴かないようにしている。
Ｋ－０５Ｘを購入した後、トーンアームをグランツのＭＨ－１０４Ｓに替えてから、アナログプレーヤー関連とＣＤプレーヤーでは価格差が３倍ぐらいに広がり、音質差も広がってしまった。いずれもう少し上のＣＤプレーヤーにすることも考えたいが、希望としてはＤＡＣチップではなくディスクリートタイプの機種にしたいと思っている。アキュフェーズのＤＰ－７０と７０Ｖはディスクリートだった。ディスクリートの方が落ち着いた音楽的な表現に長けているように感じる。
